Jeśli chcemy się dowiedzieć, czym właściwie jest karnawał, najlepiej przyjrzeć się jego charakterystycznym formom, zwyczajom, praktykom – zarówno w przeszłości, jak i współcześnie. Opis przebiegu dawnych zapustów sprawia jednak pewien problem […]: brak pełnych źródeł pozwalających odtworzyć wszystkie zwyczaje i obrzędy. W archiwach pozostały przede wszystkim świadectwa zakazów i ograniczeń, jakim poddawano uczestników karnawałowych zabaw. Pisanie historii karnawału przypomina trochę proces wywoływania zdjęć: pozytyw powstaje w wyniku obróbki negatywu.
